¿Qué es la teoría de la elaboración?

Las teorías del diseño instruccional ayudan a los educadores a crear experiencias de aprendizaje efectivas y atractivas. Estos marcos provienen de décadas de investigación en psicología, educación y pensamiento sistémico.

Una de esas teorías es la teoría de la elaboración, desarrollado por Charles Reigeluth a finales de la década de 1970. Esta teoría explica la importancia de secuenciar el contenido de lo simple a lo complejo para ayudar a los estudiantes a comprender y retener el material.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre esta teoría.

¿Qué es la teoría de la elaboración?

Durante la mayor parte del siglo XX, la educación se basó en un modelo centrado en el maestro, en el que los instructores actuarían como fuentes autorizadas de conocimiento. Esto llevó a que los planes de estudio estandarizados, la participación pasiva de los estudiantes y la memorización de memoria fueran la norma.

Sin embargo, en las últimas décadas, la educación se ha centrado más en el alumno. Las teorías más recientes se centran en la participación activa de los estudiantes, las experiencias de aprendizaje personalizadas y las habilidades de pensamiento crítico. Los maestros ahora son facilitadores y no solo profesores, y los estudiantes asumen la responsabilidad de su propio aprendizaje.

La teoría de la elaboración de Reigeluth es el ejemplo perfecto de tal teoría. Está muy influenciada por Currículo en espiral de Jerome Bruner, que propone que los alumnos revisen las ideas clave con niveles de complejidad cada vez mayores a lo largo del tiempo.

El principio central de esta teoría es que los educadores deben secuenciar sus instrucciones para comenzar con una descripción general simple llamada epítome. Luego, deberían desarrollarla lentamente, aumentando la complejidad a medida que avanzan. De esta manera, los alumnos pueden construir una base sólida antes de pasar a conceptos más detallados.

Principios básicos de la teoría de la elaboración

Estos son los principios básicos de la teoría de la elaboración.

Secuenciación de simple a compleja

El principio fundamental de la teoría de la elaboración es organizar el contenido en una secuencia simple a compleja. Esto significa que los alumnos conocen primero una versión simplificada del contenido, conocida como epítome. Esto servirá de base para lecciones cada vez más detalladas y complejas.

El epítome brinda al alumno una visión general de los conceptos o habilidades básicos para que pueda comprender el «panorama general» antes de entrar en detalles.

Gracias a esta secuencia, cada lección subsiguiente se basa en la anterior, aumentando gradualmente la complejidad a medida que siguen aprendiendo. Este método permite a los estudiantes mejorar su comprensión.

Por ejemplo, al enseñar conocimientos procedimentales como la programación, un profesor puede empezar con una sintaxis básica como «Hola mundo». Luego, pueden pasar a bucles y sentencias condicionales. En el caso de la biología, los estudiantes pueden comenzar con una visión general de la estructura celular antes de explorar los orgánulos en detalle.

Creación de contexto significativo

Esta teoría también fomenta la creación de contextos significativos en los que los alumnos puedan integrar nuevas ideas en sus marcos cognitivos existentes. Los alumnos pueden comprender y retener mejor el material al conectar la nueva información con el conocimiento previo.

Por ejemplo, al enseñar historia, los profesores pueden establecer analogías con situaciones actuales que los estudiantes ya conocen. De esta manera, pueden conectar conceptos abstractos con experiencias familiares.

Siete estrategias clave

La teoría de la elaboración describe siete estrategias principales que los profesores deben utilizar:

• Secuencia elaborativa: Organizar el contenido de lo simple a lo complejo con un «epítome» como punto de partida.
• Secuencias de requisitos previos: Asegúrese de que los alumnos dominen las habilidades o conceptos básicos antes de pasar a un material más avanzado.
• Resúmenes: Proporcionar resúmenes periódicos del material tratado anteriormente para ayudar a la retención.
• Síntesis: Alentar a los alumnos a conectar e integrar diferentes tipos de información.
• Analogías: Usar comparaciones para relacionar información nueva con conceptos o ideas familiares.
• Estrategias cognitivas: Ayudar a los alumnos a desarrollar herramientas mentales como la visualización o la mnemotecnia para una mejor comprensión.
• Control del alumno: Dar a los estudiantes cierta autonomía sobre su proceso de aprendizaje, como elegir el ritmo o el orden de los temas.

Diferentes tipos de elaboración

Hay dos tipos de elaboración descritos en esta teoría, que incluyen:

Elaboración conceptual

La elaboración conceptual consiste en ayudar a los alumnos a entender los conceptos abstractos y los marcos teóricos. Presenta a los alumnos una visión general simple de los conceptos abstractos y gradualmente se vuelve más compleja. Este enfoque ayuda a los alumnos a construir una estructura cognitiva sólida que apoye la retención a largo plazo.

Por ejemplo, un profesor de economía podría introducir el concepto básico de oferta y demanda utilizando gráficos y ejemplos sencillos. A medida que los alumnos progresan, pueden explorar escenarios más difíciles, como la forma en que los factores externos, como las políticas gubernamentales o los acontecimientos mundiales, afectan a la dinámica del mercado. De esta manera, los estudiantes comprenden no solo los conceptos, sino también sus conexiones y aplicaciones.

Elaboración procesal

La elaboración procedimental, por otro lado, se centra en la aplicación del conocimiento en tareas prácticas. Guía a los alumnos a través de una secuencia de pasos para dominar ciertas habilidades o procedimientos. Esto es útil cuando los alumnos necesitan aplicar los conocimientos teóricos en contextos del mundo real.

Por ejemplo, en un programa de capacitación médica, los maestros pueden comenzar con técnicas básicas de primeros auxilios, como la RCP, y pasar gradualmente a procedimientos más complejos, como las simulaciones quirúrgicas. Los alumnos practicarán cada paso en condiciones controladas antes de aplicarlos en situaciones del mundo real.

Diseño de instrucciones para la teoría de la elaboración

Para implementar la teoría de la elaboración, debe seguir estrategias de diseño instruccional tanto a nivel macro como a nivel micro.

Diseño de instrucciones a nivel macro

En el nivel macro, puede centrarse en organizar objetivos y secuencias de enseñanza generales. Se trata de crear un marco de alto nivel para la estructura del curso. Esto incluye identificar los conceptos clave, determinar el orden en que se enseñarán y asegurarse de que cada tema se base en los anteriores.

Por ejemplo, en un curso sobre programación de computadoras, el diseño a nivel macro puede describir la progresión desde la sintaxis básica hasta los algoritmos avanzados.

Diseño de instrucciones a nivel micro

Teoría de visualización de componentes (CDT) de Dave Merrill puede ser muy útil para la planificación detallada de las lecciones. El CDT ayuda a los profesores a dividir el contenido complejo en partes manejables y a organizarlos de manera que apoyen un aprendizaje efectivo.

Todo lo que necesita hacer es identificar las partes clave de una lección, como la presentación, la práctica y los comentarios, y organizarlos para maximizar la eficiencia del aprendizaje. Esta teoría la complementa perfectamente, ya que proporciona un método estructurado para organizar el contenido detallado de la lección dentro del marco más amplio establecido a nivel macro.

Pasos para aplicar la teoría de la elaboración en el diseño de cursos

Para aplicar la teoría de la elaboración en sus cursos, siga estos pasos:

Paso 1: Comience con una visión general (epítome)

En primer lugar, ofrece a tus alumnos una visión general sencilla del tema. Este epítome debe captar la esencia del tema y servir de base para una mayor elaboración.

Paso 2: Aumentar gradualmente la complejidad

Una vez que los alumnos hayan comprendido los conceptos básicos, puedes introducir gradualmente temas más complejos. Puede añadir matices, excepciones o explicaciones teóricas más profundas.

Paso 3: Resumir y sintetizar con regularidad

Durante todo el proceso de aprendizaje, debe proporcionar resúmenes periódicos del material tratado anteriormente. Luego, puede alentar a los alumnos a sintetizar la información nueva con la que ya saben. Esto aumentará la retención y les enseñará a aplicar sus conocimientos en contextos prácticos.

Críticas y limitaciones de la teoría de la elaboración

La teoría de la elaboración mejora la estabilidad de la estructura cognitiva de los estudiantes y conduce a una mejor retención y transferencia del conocimiento. También los motiva a través de contextos significativos y les da más control sobre el proceso de aprendizaje. A pesar de todos estos beneficios, la teoría aún ha sido criticada.

No ser una verdadera teoría del aprendizaje

Una de las críticas más comunes es que la teoría de la elaboración es más un modelo o proceso de diseño que una verdadera teoría del aprendizaje. Los críticos sostienen que se centra en cómo organizar y secuenciar el contenido y, en realidad, no aborda los procesos cognitivos subyacentes que intervienen en el aprendizaje. Sugieren que la teoría debería tener principios más estrechamente alineados con los mecanismos reales del aprendizaje.

Categorización simplificada de los tipos de conocimiento

La teoría de la elaboración distingue entre solo tres tipos de conocimiento: conceptos, procedimientos y principios. Si bien esto simplifica el diseño instruccional, también puede ser demasiado reductivo. Las encuestas han identificado un número mucho mayor de categorías de conocimiento, que deberían haberse tenido en cuenta al crear esta teoría.

Desafíos en dominios de aprendizaje mal definidos

La teoría también asume que los conceptos generales siempre están más cerca de la comprensión previa de los alumnos. Investigación realizada por Wilson y Cole (1992) demostró que esta suposición no es universalmente válida, especialmente en ámbitos de aprendizaje mal definidos en los que los conocimientos previos del estudiante pueden no coincidir con los conceptos generales. Esto puede reducir la eficacia del enfoque de secuenciación simple a complejo.

La respuesta de Reigeluth: el método de simplificación de las condiciones (SCM)

Para responder a estas críticas, Charles Reigeluth presentó el Método de simplificación de condiciones (SCM) en 1992. La SCM es un enfoque más holístico, que sugiere que los diseñadores instruccionales colaboren con expertos para identificar un «caso simple» que represente la tarea o el dominio completo. Este caso sirve como un «epítome» del curso, de modo que incluso los dominios complejos o mal definidos pueden beneficiarse de un punto de partida simple.

Conclusión

Si bien la teoría de la elaboración tiene sus limitaciones, sus ventajas definitivamente superan a las desventajas. Reigeluth también introdujo el Método de Simplificación de Condiciones (SCM) para abordar algunas de estas preocupaciones.

Si quieres implementar la teoría de la elaboración en tus propios cursos, una herramienta como Coursebox puede ser la mejor manera de hacerlo. Te permite crear experiencias de aprendizaje atractivas y efectivas con facilidad, siguiendo los principios de la teoría de la elaboración.

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