De 7 beste echt gratis LMS-platforms (zonder kosten)

Beheer je eigen LMS met onbeperkt veel leerlingen

Begin gratis

De meeste 'gratis' LMS-abonnementen zijn een verkapte proefperiode: hier een cursistenlimiet, daar een tijdslimiet, of een muur van betaalde functies zodra je iets serieus probeert te doen.

Precies die bait-and-switch-praktijk was voor Travis en mij de reden om Coursebox een gratis versie te geven die daadwerkelijk bruikbaar is, met een onbeperkt aantal cursisten en zonder vervaldatum.

Dus heb ik elk platform in deze lijst langs dezelfde meetlat gelegd. Dit zijn de platforms die echt gratis zijn, en niet alleen 'gratis' totdat je iets probeert op te schalen.

Twee soorten gratis

Belangrijk om te begrijpen: niet elke gratis LMS is op dezelfde manier gratis.

• Gratis in licentie, jij host het: Hieronder vallen Moodle, Canvas, Chamilo, Open edX en Sakai. Geen licentiekosten, maar je betaalt in hosting, patches, plugins en iemand die het draaiend houdt, van een paar honderd dollar per jaar voor een kleine Chamilo-installatie tot meer dan een commerciële LMS voor Open edX op grote schaal.
• Gratis in gebruik, zij hosten het: Hieronder vallen wat mij betreft Coursebox en Google Classroom. Echt $0, geen server, dezelfde middag nog live. De beperking zit in de omvang, niet in het aantal cursisten: Coursebox begrenst de gratis versie op drie cursussen, en Classroom werkt met opdrachten in plaats van een volledige LMS.

Hoe ik deze heb gerangschikt

Twee soorten tools kunnen echt gratis zijn, en ik heb ze op verschillende manieren beoordeeld.

• Gehoste gratis versies tellen alleen mee als het gratis abonnement permanent echte cursussen draait voor een reëel aantal cursisten, zonder tijdslimiet. Een limiet van 5 gebruikers is een proefperiode, geen gratis LMS.
• Open source platforms tellen mee als je ze zelf kunt hosten zonder licentiekosten. Maar 'gratis in licentie' en 'gratis om te draaien' zijn twee verschillende dingen, dus heb ik voor elk platform de werkelijke operationele kosten benoemd: hosting, patches, plugins en de persoon die het onderhoudt.
• Vervolgens heb ik gerangschikt op hoeveel je daadwerkelijk voor niets krijgt, hoe snel een team zonder technische kennis aan de slag kan, en hoe krachtig het platform is zodra het draait.

Dat laatste punt is waarom een eenvoudige gehoste tool hoger kan scoren dan een krachtig open source platform: de beste gratis LMS is degene die je daadwerkelijk kunt gebruiken zonder budget of IT-team.

Vergelijking in een oogopslag

1. Moodle

Het beste voor: instellingen en trainingsteams met IT-ondersteuning die de krachtigste LMS zonder licentiekosten willen.

Moodle is de krachtige gratis standaard. Het draait al sinds 2002 trainingen bij instellingen, en de quiz-engine hoort tot de beste die er is, ongeacht de prijs. De kanttekening: 'gratis' slaat op de licentie, niet op het draaiend houden ervan.

• Wat je gratis krijgt. Het volledige open source platform: cursussen, quizzen, duizenden plugins, volledige eigendom van je data, geen lock-in. Moodle Workplace 5.2 (mei 2026) laat zien dat er nog altijd actief aan wordt doorontwikkeld.
• De werkelijke kosten. Gratis in licentie, niet om te draaien. Een opzet voor 200 cursisten betekent hosting, beveiligingspatches, premium plugins en ofwel eigen ontwikkeltijd ofwel een gecertificeerde partner, ruwweg een paar honderd tot een paar duizend dollar per jaar. MoodleCloud is het beheerde alternatief.
• Let op. De interface is verouderd en kliekerig, cursisten hebben moeite om zelfstandig te navigeren, en het systeem kan vastlopen bij piekbelasting van quizzen. Sterk voor gestructureerde, curriculumgedreven programma's, zwak als zelfbedieningscatalogus.

Mijn testnotities: De quiz-engine maakt de hype waar. Waar 'gratis' pijn doet, is bij hosting: een volledige Moodle-installatie vraagt meer serverrechten dan goedkope of gratis hostingpakketten bieden, waardoor geen-licentiekosten al snel verandert in zoek-een-fatsoenlijke-VPS-en-iemand-om-het-te-beheren.

Mijn oordeel: de beste gratis LMS als je de IT-capaciteit hebt om de belofte van geen licentiekosten waar te maken. De verkeerde keuze voor een klein team dat volgende week al training live wil hebben.

2. Canvas LMS

Het beste voor: teams die een overzichtelijkere ervaring voor cursisten willen dan Moodle, gratis via de community-editie of een bestaande instellingslicentie.

Canvas heeft een merkbaar betere interface voor cursisten dan Moodle, en de acceptatie volgt daar meestal uit.

• Wat je gratis krijgt. De open source community-editie op de GitHub van Instructure is compleet voor academisch gebruik: opdrachten, cijferlijst, SpeedGrader, REST API, catalogus. Studio en Credentials zijn betaalde extra's die je niet krijgt.
• Vaak gratis in de praktijk. Veel universiteiten en schoolsystemen hebben al een Canvas-contract, waardoor het voor hen feitelijk gratis is. Er bestaan ook gratis accounts voor docenten.
• De werkelijke kosten. Zelf hosten vraagt dezelfde infrastructuur als Moodle, met een kleinere community voor toepassingen in het bedrijfsleven.

Mijn testnotities: De interface voor cursisten is de duidelijke winst ten opzichte van Moodle. De quizlogica verraste me wel: Canvas past de strafpunten voor te laat inleveren toe na de regel 'hoogste score telt', waardoor een cursist die een quiz later als oefening overdoet en hoger scoort, alsnog een lager cijfer kan krijgen. Controleer je quizregels voordat je erop vertrouwt.

Mijn oordeel: kies dit boven Moodle wanneer een kant-en-klare ervaring voor cursisten belangrijker is dan het plugin-plafond. Houd rekening met de kleinere community in het bedrijfsleven als je het zelf host buiten een instelling om.

3. Coursebox AI

Het beste voor: L&D-teams en kleine bedrijven die snel en gratis training live willen hebben, zonder IT en zonder cursistenlimiet.

Ik ben medeoprichter van Coursebox, dus ik zal eerlijk zijn over het gratis abonnement. In een categorie waar gehoste gratis versies je beperken tot 5 à 25 cursisten, kent de onze helemaal geen cursistenlimiet.

• Wat je gratis krijgt. Drie cursussen, een onbeperkt aantal cursisten en AI-cursusontwikkeling, allemaal gratis, met een Coursebox-watermerk op de output. Je kunt gratis één cursus draaien voor een paar honderd mensen, iets wat bijna niets anders in deze lijst toestaat.
• Cursusontwikkeling. Wijs het naar een pdf, video of URL en het bouwt binnen een uur een gestructureerde cursus met quizzen en een AI-tutor. Een week handmatig werk wordt teruggebracht tot een middag.
• Let op. De gratis versie omvat drie cursussen, dus bij meer dan drie gelijktijdige programma's loop je tegen de grens aan.

Mijn testnotities: Dit is ons eigen platform, dus rechtstreeks uit onze eigen cijfers: de AI bouwt een volledige cursus in enkele minuten, en in tegenstelling tot bijna alles anders in deze lijst legt de gratis versie geen limiet op cursisten, waardoor één cursus honderden mensen kan bedienen. Wat je wel merkt, is het watermerk op de output en het plafond van drie cursussen, dus het is een uitstekende pilotversie en een krappe keuze voor een volledige catalogus.

Mijn oordeel: de eenvoudigste echt gratis optie voor een team zonder technische kennis, en de enige zonder cursistenlimiet. Ik heb het op de derde plek gezet, achter Moodle en Canvas, omdat die twee 'open source' zijn, maar voor een gratis gehoste LMS die niet open source is, is dit degene die ik als eerste zou proberen.

4. Chamilo

Het beste voor: teams die functies voor bedrijfstraining willen vanuit open source, zonder de zwaarte van Moodle.

Chamilo is de middenweg: open source en echt gratis, maar lichter om te draaien en te beheren dan Moodle.

• Wat je gratis krijgt. SCORM, quizzen, certificaten, een cursuscatalogus, voortgangsrapportages en ingebouwde meertaligheid, allemaal open source. Het dekt de basis van compliance, zoals vereisten vooraf, verlopen certificaten en groepsrapportages, zonder extra plugins.
• De werkelijke kosten. Eenvoudiger te installeren dan Open edX, en een implementatie voor een paar honderd cursisten draait prima op een bescheiden VPS-infrastructuur, waardoor de operationele kosten lager blijven dan een vergelijkbare Moodle-opzet.
• Let op. Kleiner plugin-ecosysteem en kleinere community dan Moodle, en minder uitgebreide Engelstalige documentatie, omdat de gebruikersbasis het sterkst is in Franstalige en Spaanstalige markten.

Mijn testnotities: De ingebouwde cursusontwikkeling verloopt soepel, maar bij SCORM-import zou ik heel voorzichtig zijn. Upload je een pakket waarvan de bestandsnaam spaties of accenten bevat, dan kan het systeem een 500-fout geven vlak nadat het je heeft verteld dat de upload is gelukt. Dit lijkt me een vrij bekende bug, dus hernoem je bestanden naar gewone tekens voordat je ze importeert.

Mijn oordeel: zet dit op je shortlist als je een functionele open source LMS wilt zonder de leercurve van Moodle.

5. Google Classroom

Het beste voor: scholen en non-profitorganisaties die al in Google Workspace werken.

Classroom is gratis via Google Workspace for Education, en eerlijk over wat het is: een tool voor opdrachten en discussie, geen volledige LMS.

• Wat je gratis krijgt. Opdrachten uitdelen, quizzen via Google Forms met automatisch nakijken, punten en toelichtingen, feedback en klascommunicatie, allemaal in vertrouwde Google-interfaces. Een docent zet het in een middag op.
• Let op. Geen SCORM, dus bestaande content in Storyline-stijl draait niet native. Rapportages zijn basaal, de structuur is strikt lineair, en er zijn geen leerpaden, vereisten vooraf of gamification, tenzij je die zelf bouwt in andere Google-tools.

Mijn testnotities: Toen ik een echte test deed met Google Forms, zag ik dat er geen opslaan-en-hervatten functie is, dus als de verbinding van een cursist halverwege een quiz wegvalt, raakt diegene alles kwijt en moet opnieuw beginnen. Dit is een echt pijnpunt voor cursisten.

Mijn oordeel: het juiste antwoord voor leren met opdrachten binnen Google Workspace, het verkeerde voor compliance training, meerdelige leerpaden of verpakte SCORM-content.

6. Open edX

Het beste voor: universiteiten en grote aanbieders met een toegewijd technisch team.

Open edX is de krachtigste en meest complexe gratis optie in deze lijst, en ik zou het aan veel minder kopers aanraden dan het zoekvolume voor 'gratis LMS' doet vermoeden.

• Wat je gratis krijgt. Het open source platform achter edX.org, onderhouden door Axim Collaborative, opgericht door MIT en Harvard: gestructureerde cursusstromen, peer-beoordeling, certificaten en gedetailleerde analyses, met een ervaring voor cursisten die is verfijnd voor grote, vrij toegankelijke cursussen.
• De werkelijke kosten. Geen licentiekosten betekent weinig zonder cloudinfrastructuur. Het op echte schaal draaien op AWS brengt serverkosten, ontwikkeltijd en terugkerende updatecycli met zich mee, en beheerde hosting kan dicht bij of zelfs boven de prijs van commerciële LMS-software uitkomen.
• Let op. Implementatie is echt lastig. Tutor helpt, maar je draait nog steeds gecontaineriseerde infrastructuur die doorlopend onderhoud vraagt.

Mijn testnotities: Ik heb de Tutor-route gevolgd om te zien hoe erg de installatie echt is, en het valt beter mee dan de reputatie doet vermoeden, al niet zoveel beter als de belofte van 'één commando' suggereert. De installatie zelf is één tutor local launch commando dat ongeveer twintig minuten draait; het werk zit in alles daarvoor, het opzetten van een server met minstens 8GB RAM, DNS-records daarnaartoe wijzen en Docker draaiend krijgen onder een non-root gebruiker. Krijg je de server en DNS goed voor elkaar, dan regelt SSL zich vanzelf; doe je dat verkeerd, dan ontstaan de horrorverhalen.

Mijn oordeel: een echte gratis optie alleen voor instellingen die al cloudinfrastructuur draaien en het platform zelf kunnen beheren. Als bezuinigingsmaatregel tegenover gehoste software klopt de rekensom zelden.

7. Sakai

Het beste voor: instellingen voor hoger onderwijs die een academisch georiënteerde open source LMS willen.

Sakai, onderhouden door de Apereo Foundation en ontstaan uit een universitair consortium van Indiana, MIT, Stanford en Michigan, is het meest academische platform in deze lijst.

• Wat je gratis krijgt. Een cijferlijst, samenwerkingstools, peer review en portfoliobeoordeling die nauw aansluiten op processen binnen faculteiten, allemaal open source. De community is actief, vooral in het Noord-Amerikaanse hoger onderwijs, wat van belang is voor ondersteuning op de lange termijn.
• De werkelijke kosten. Gratis om zelf te hosten, met hetzelfde infrastructuurprofiel als de andere open source opties, waarbij beheerde hosting via Longsight of Unicon meestal goedkoper is dan commerciële leveranciers bij vergelijkbare volumes.
• Let op. De academische denkwijze rond klassenlijsten, semesters en portfolio's botst behoorlijk met toepassingen in het bedrijfsleven.Wat je daadwerkelijk krijgt in de gratis versie

Mijn testnotities: Bij het nakijken wordt het traag. Sakai opent voor elke cursist en elke opdracht een apart beoordelingsformulier, waardoor het nakijken van een hele klas trager gaat dan dezelfde taak in Canvas, weer een teken dat het beter past bij academische ritmes dan bij snelle doorlooptijden.

Mijn oordeel: een sterke gratis keuze voor academische instellingen, een slechte match voor bedrijfstraining.

Korte samenvatting

Waar ik zelf voor zou kiezen

Voor een instelling of opleider met echte IT-ondersteuning zou ik voor Moodle kiezen. Het argument van geen licentiekosten gaat op zodra je de infrastructuur hebt om dat waar te maken, en de operationele kosten vormen een beheersbare post tegenover een commerciële LMS.

Voor een team dat training live nodig heeft zonder IT-gedoe zou ik starten met de gratis versie van Coursebox: drie cursussen, een onbeperkt aantal cursisten en AI-cursusontwikkeling, allemaal gratis, met alleen een watermerk als zichtbaar ongemak. Het is de eenvoudigste manier om gratis een echt programma te draaien.

Voor docenten binnen Google Workspace is Google Classroom gratis, in een middag opgezet en geschikt voor leren met opdrachten, wat de 'dit is geen echte LMS'-critici er ook van vinden.

Canvas, Chamilo, Open edX en Sakai zijn allemaal echt gratis in licentie, maar alleen gratis in de praktijk als je ergens hebt om ze te hosten en iemand om ze te beheren. Wees daar eerlijk over voordat je rekent op de nul in de prijs.

Transparantie: Coursebox is het AI-trainingsplatform dat ik samen met Travis heb opgericht. Ik heb Coursebox op de derde plek gezet, want in een lijst over echt gratis software verdient een gratis versie zonder cursistenlimiet en zonder installatiegedoe die plek, en ik ben er eerlijk over geweest waar Moodle en Canvas krachtiger zijn.