낯선 사람에게 보낸 메시지 한 통이 Coursebox가 되기까지

시작은 2022년 4월, 인터넷에서 만난 낯선 사람에게 보낸 메시지 한 통이었습니다. 그렇게 출발한 Coursebox는 지금 180개국 150,000개 이상의 교육 기관이 쓰는 에이전틱 AI 플랫폼입니다!

그 메시지를 보낼 당시에는 아무것도 없었습니다.
지금까지 수십 개 언어로 300,000개가 넘는 강의가 만들어졌습니다.

인터넷에서 처음 보는 사람에게 메시지를 보냈습니다

2022년 4월, 저는 Y Combinator의 공동창업자 매칭 플랫폼에 프로필을 올렸습니다. 전 세계에 영향을 줄 수 있는 무언가를 만들고 싶었기 때문입니다. 그렇게 Travis Clapp을 발견했습니다. 교수설계와 교육 분야에서 10년 넘게 일해온 사람이었습니다. 같이 만들어볼 만한 것이 있을지 물어보려고 메시지를 보냈습니다.

Travis에게는 몇 년째 품고 있던 아이디어가 있었습니다. AI로 교수설계를 돕는다는 것이었습니다. 처음 그 설명을 들었을 때 제 솔직한 반응은 별로 좋은 아이디어 같지 않다는 것이었습니다. 당시 제가 써본 AI 도구들은 쓸모 있다고 느껴진 적이 없었습니다.

그리고 ChatGPT가 등장했습니다

2022년 말 ChatGPT가 나오면서 모든 것이 달라졌습니다. 몇 달 전만 해도 AI로 교수설계를 돕는다는 것은 거의 불가능해 보였는데, 하루아침에 충분히 현실적인 일이 되었습니다. 단순한 강의 제작 도구로는 좀처럼 반응을 얻지 못하던 터라, 저희는 AI 강의 생성 쪽으로 방향을 크게 틀었습니다. 그 버전을 완성하기까지 몇 달이 걸렸지만, 출시하자마자 차이가 분명히 드러났습니다. 성장 곡선이 그때부터 달라졌습니다.

가입자 20,000명, 그런데 저는 여전히 직장인이었습니다

AI 강의 제작 도구를 출시하고 6개월이 지난 2024년 2월, Coursebox의 가입자는 20,000명을 넘었고 유료 고객은 200곳이 되었습니다. "AI course creator" 검색에서는 Google 1위에 올랐습니다. 자연 검색으로 매일 가입이 들어왔고, 매출도 뒤따랐습니다.

한동안은 두 사람 다 파트타임으로 일했습니다. 저는 생활비를 벌어야 해서 풀타임 직장이 따로 있었고, 그래서 처음에는 쓸 수 있는 시간이 더 적었습니다. Coursebox는 저녁과 주말에 만들어졌습니다. 매출이 들어오기 시작하자 이 일을 길게 끌고 갈 수 있겠다는 판단이 섰고, 다니던 회사를 그만두고 여기에 전부를 쏟기로 했습니다. 어떤 창업자에게든 쉽지 않은 지점입니다. 생활비를 스스로 감당하면서 일까지 병행해야 하기 때문입니다. 저는 운 좋게 몇 달은 버틸 만큼 모아둔 돈이 있었고, 아직 서로에게 급여를 줄 수 없던 기간에는 파트타임 프리랜스 일로 부족한 부분을 메웠습니다.

액셀러레이터, 그리고 첫 CTO

2024년 5월 저희는 Plus Eight에 합격했습니다. 퍼스에서 평판이 좋은 액셀러레이터입니다. 그때까지는 프리랜스 일로 제 생활비를 직접 충당하고 있었는데, 프리랜스에 쓴 한 시간은 곧 Coursebox에 쓰지 못한 한 시간이었습니다. 프로그램과 함께 들어온 투자가 그 맞바꿈을 끝냈습니다. 저희는 창업 멤버 CTO로 Toni Arrebola를 영입했고, 주말에 겨우 손대는 수준이 아니라 제품의 기반을 전담하는 사람이 처음으로 생겼습니다.

2025년 8월에는 현지 벤처 펀드인 Purpose Ventures와 시드 라운드를 마무리하며 팀을 더 키울 수 있었습니다. 지금은 11명 이상의 팀이 되었고, 저희 코드베이스에는 이미 수년간 쌓인 학습 관리 이력이 담겨 있습니다. Coursebox가 저작 도구이자 LMS로 함께 작동하는 이유입니다.

지금 Coursebox가 하는 일

Coursebox는 이제 교육을 만들고 관리하는 올인원 에이전틱 AI 강의 제작 도구입니다. 수강생이 누구인지, 강의 길이는 어느 정도로 할지, 어떤 내용을 담고 싶은지 알려주면 요청에 맞는 인터랙티브 강의를 만들어 줍니다. 이미지와 영상, 시나리오 기반 학습이 함께 들어가고, 참여도를 높이도록 수강생에 맞춰 개인화됩니다.

강의 전체를 학습한 AI 튜터가 수강생 한 명 한 명과 대화를 주고받습니다. 수강생은 음성 모드로 전환해 팟캐스트처럼 강의를 들을 수 있고, 타이핑 대신 말로 평가를 마칠 수 있습니다.

채팅으로 Coursebox에 강의를 수정하거나 콘텐츠를 추가해 달라고 하면 그대로 반영해 줍니다. 플랫폼 전체를 화이트라벨로 적용해 수강생이 보는 화면을 전부 자사 브랜드로 맞출 수 있고, 이미 쓰고 있는 학습 관리 시스템과 연동할 수도 있습니다. 시스템을 꼭 바꿀 필요는 없다는 뜻입니다.

Coursebox를 쓰는 정신건강 전문가 Candice는 저희에게 이렇게 말했습니다. "예전에는 몇 달, 심지어 몇 년씩 걸려 만들던 강의를 빠르게 구성할 수 있게 해줍니다." 그것이 저희의 기준입니다. 그래서 결과물을 벤치마킹하고, 자체 테스트를 돌리고, 실제 사용자에게 강의를 보여준 뒤 돌아오는 반응으로 엔진을 계속 개선합니다.

Institute for Economics and Peace의 Darren Lewis는 수백 개의 학습 관리 시스템 제안을 받아봤습니다. 그는 Coursebox를 두고 "지금까지 본 것 중 단연 최고입니다. 게다가 가격도 훨씬 합리적입니다."라고 말합니다.

저희에게는 네 가지 가치가 있습니다. 빠르게 움직인다, 세상을 바꾼다, 늘 배우는 데 집중한다, 글로벌하게 생각한다. 세계 인구의 대다수는 영어를 모국어로 쓰지 않습니다. 소프트웨어 회사라면 다 아는 사실이지만, 거의 모든 회사가 여전히 영어로 먼저 만들고 번역은 나중으로 미룹니다. 아예 손대지 않는 경우도 많습니다. 저희는 일찍부터 언어를 성과가 난 뒤에 덧붙이는 기능으로 보지 않기로 했습니다. 지금 전체 강의의 40%가 영어가 아닌 언어로 만들어지고, 웹사이트는 11개 언어로 운영됩니다. 플랫폼이 30개가 넘는 로케일을 지원하게 된 것은 2026년 6월에 17개를 더 추가한 덕분입니다.

앞으로 만들어 갈 것

다음 세대의 교육 기술은 이런 모습일 것이라고 봅니다. 사람마다 다르게 짜이는 AI 학습 경로, 직접 해보며 익히는 인터랙티브 시뮬레이션, 궁금한 순간 바로 답해주는 AI 튜터, 여러 언어로 만들어지는 강의, 그리고 실시간 피드백으로 굴러가는 교육. Coursebox는 그 모든 것이 올라설 기반 플랫폼이 되려고 합니다.

아직도 이제 막 시작한 기분입니다.